Histoire

Aujourd’hui, les charcuteries vendent la Ramswurst de décembre à février. L’histoire de cette saucisse crue remonte au moins jusqu’au début du 20e siècle. Une restauratrice nous raconte que son grand-père, en 1910 et alors qu’il n’était encore qu’un apprenti à Ersigen (BE), produisait déjà cette saucisse. Aucune source pourtant, bien que remontant jusqu’à 100 ans dans le passé, ne mentionne l’origine de cette saucisse crue.

L’Atlas du folklore suisse, dans une étude ethnographique des années 1930, indique une cinquantaine d’endroits où se pratiquait le rams entre la St-Sylvestre et Nouvel-An.

C’était un domaine très fermé qui s’étendait du Plateau suisse côté alémanique avec une enclave dans l’Oberland bernois, jusqu’au Lac de Neuchâtel, et du district du Lac, en amont de l’Aare, jusque dans les vallées latérales de l’Aare. Ce jeu de cartes se pratiquait très peu du côté nord de l’Aare. La commune bernoise de Niederbipp était tout particulièrement évoquée car on y jouait une partie au terme de laquelle le gagnant repartait avec une saucisse de Lyon. A Lenzburg dans le canton d’Argovie, l’enjeu était une oie. L’Atlas mentionne également que dès les années 1930, ce jeu ne se pratiquait plus seulement durant les fêtes de fin d’année. Dans le Jura bernois et le canton du Jura, cette activité se déroule sans aucun lien avec un quelconque événement. A Douanne, au bord du Lac de Bienne, les femmes ont même créé un club de rams. 

D’après le dictionnaire suisse Idiotikon, édition de 1886, le nom de rams signifiait « nom d’un jeu de cartes populaire très répandu, aujourd’hui évincé par le jass ». Cinq cartes sont distribuées à chaque joueur, les cartes restantes forment « la pioche » dont la carte supérieure est l’atout. Seuls les plis sont comptés. L’Idiotikon ne mentionne par contre pas pour quelle raison on joue pour une saucisse. A l’époque, le gagnant remportait des denrées alimentaires comme une tresse, de la crème, du sucre ou encore des noix. L’auteur suisse Jeremias Gotthelf (1797-1854) cite le Ramsen dans divers ouvrages. Grâce à lui, on apprend notamment que la classe populaire n’était pas la seule à jouer au rams : « Il est tout à fait naturel que les gens instruits ne souhaitaient pas se montrer dans les auberges pour jouer au rams, mais préféraient se retrouver entre eux ». Dans ses ouvrages, on trouve aussi la confirmation qu’au 19e siècle, le rams ne se pratiquait pas uniquement en fin d’année : « Quelques gaillards se retrouvaient souvent pour ramser et boire un verre de vin ».

De nos jours, c’est tout à fait différent : on joue au rams uniquement durant les fêtes de fin d’année et le gagnant remporte une saucisse crue. L’aubergiste commande les saucisses chez le charcutier local. Les joueuses et joueurs achètent la saucisse et se partagent les frais entre tous. La somme est versée au début du jeu. A Huttwil (BE), d’autres règles s’appliquent : ici on achète autant de saucisses qu’il y a de joueurs. Chaque joueur verse la même somme. La taille des saucisses varie car le gagnant remporte la plus grande pièce et le perdant la plus petite. A Gelterkinden (BL), les prix sont un jambon roulé, un morceau de lard, un salami et des pralinés. A Walkringen (BE) on joue pour la Dauerwurst ou la Schwartenwurst.