Geschichte

Was hat es nun mit dieser Heiligen Agatha auf sich? Da sich die auf Sizilien lebende Christin Agatha weigerte, den nichtchristlichen, römischen Statthalter Quintianus zu heiraten und sich vom Christentum abzuwenden, bestrafte man sie, indem man ihre Brüste abschnitt. Als sie sich weiterhin weigerte, ihrem Glauben abzuschwören, wurde sie zu Tode gefoltert. Als am Jahrestag ihres Todes der Ätna ausbrach und die Lavamassen Catania bedrohten, versuchten die Einwohner mit dem Schleier der Agatha die Lavamassen aufzuhalten. Seitdem gilt sie als Patronin gegen Feuersgefahr und ist die Schutzpatronin von Catania. Mit der Zeit wurde Agatha ebenso zur Schutzpatronin der Feuerwehren, Glocken- und Erzgiesser, Goldschmiede, Berg- und Hochofenarbeiter, Glasmacher, Weber und Ammen.

Die früheste gefundene Erwähnung eines Brotsegens am Agathatag datiert aus dem Jahre 1466: In den Auflistungen der Ausgaben des Klosters Klingenthal in Basel wird das St. Agathenbrot aufgeführt. Laut dem Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens erwähnte der berühmte Prediger Geiler von Kaysersberg (1445-1510) Anfang 16. Jahrhundert als erster das Agathabrotes als Mittel gegen Feuer und Brand.

In Plaffeien kennt man das Agatha-Brötli seit über 70 Jahren als brezelförmiges Brötlein aus Zopfteig. In den 1930er Jahren beschlossen zwei Bäcker, dass ihr Brot für den Tag der Heiligen Agatha eine besondere Form erhalten soll und zwar die einer Brezel. Im Atlas der Schweizerischen Volkskunde, einer Untersuchung aus den 1930er Jahren, heisst es zwar, dass dort ein Agathabrot in der Form eines Ringleins bekannt sei, die Tatsache, dass man in Plaffeien ab ca. 1936 das Agatha-Brötli in Brezelform kennt, gilt jedoch als gesichert. Als der besuchte Bäcker noch ein Schuljunge war, musste er in der Schule um Erlaubnis bitten, am Agathentag später zu kommen, denn er half seinem Vater, die zwei Körbe mit Agatha-Brötli in die Kirche zu tragen. Damals stellte man die Körbe zum Altar hin und der Pfarrer segnete während der Messe die Brötli. Nach dem Gottesdienst kauften die Gläubigen vor der Kirche die geweihten Brötli. Den Rest verkaufte der Bäcker im Laden. Vor etwa 25 Jahren veränderte sich der ganze Ablauf: Nun ging nicht mehr der Bäcker oder die Bäckersfrau mit den Körben in die Kirche, sondern der Pfarrer kam am Vorabend, also am 4. Februar, in die Backstube. Er segnete hier die Teiglinge und das Mehl. Als vor wenigen Jahren ein neuer Pfarrer in die Gemeinde kam, gab es erneut eine Änderung. Heute kommt der Pfarrer am Morgen des 5. Februars um sechs Uhr in die Backstube und segnet die frisch gebackenen Agatha-Brötli. Kurz darauf steht schon die Kundschaft im Laden. Sie holen gesegnete Brötli. Manche kaufen einen ganzen Sack voll, denn sie verteilen die Brötli an Freunde und Freundinnen, Arbeitskollegen und -kolleginnen und selbstverständlich an die Familienmitglieder. Einige verschicken das Brötli auch an ihre Lieben in der Ferne.

Ein Brötli wird jedoch nicht angetastet! Dieses kommt, eingepackt in einen Stoffbeutel, in den Schrank oder in eine Schublade. Hier bleibt es bis zum nächsten 5. Februar und soll das Haus vor Feuer schützen.