Histoire

Seit wann nun in Appenzell Innerrhoden die Motschellen in der Kirche gesegnet werden, kann nicht eindeutig bestimmt werden. Zur Appenzeller Pfarrkirche St. Mauritius existiert zwar ein sehr kostbares Dokument aus dem 19. Jahrhunderts mit allen kirchlichen Feiertagen und Ritualen, doch das Segnen der Motschelle fehlt. Gab es die Segnung demzufolge noch nicht? Dies bezweifeln diverse Autoren, sie glauben viel eher, dass die Segnung der Motschellen so alltäglich war, dass sie der Pfarrer nicht aufschrieb. Das erste schriftliche Zeugnis über den speziellen Gottesdienst liefert erst Andreas Anton Breitenmoser, Appenzeller Pfarrer zwischen 1908 und 1933, im „Appenzeller Volksfreund“. In einem weiteren Artikel aus dem Jahr 1947 steht, dass die Motschellen vor und nach der 6 Uhr Frühmesse des Hohen Donnerstags, also am Gründonnerstag, gesegnet wurden. Kurz vor dem 2. Weltkrieg dokumentierten die Autoren im Atlas der schweizerischen Volkskunde das Vorkommen eines Mutschällebrotes in Appenzell und Brüllisau. Zu finden ist dort auch eine knappe Beschreibung der Form: "9 Zipfel, durch 4 Schnitte entstanden."

Seit der Einführung der neuen Liturgie, das heisst seit dem Dokument vom 4. Dezember 1963 des Zweiten Vatikanischen Konzils, werden die Motschellen am Vortag des Gründonnerstags gesegnet und in den Bäckereien verkauft. Solche Brotspenden an Feiertagen sind an sich nichts Ungewöhnliches. Es gab und gibt sie vielerorts. Auch in Appenzell wurde bereits im Jahr 1585, so ein Eintrag im Kirchenrechnungsbuch, an Christi Himmelfahrt für zehn Kreuzer Brot verteilt, dies unter der sehr ähnlich lautenden Bezeichnung Mutschellen; möglicherweise also ein Vorläufer der heutigen Motschellen. Später gab man am gleichen Anlass Nüsse und Dörrbirnen.

Die Motschelle wird nur an einem einzigen Tag des Kalenderjahres hergestellt. Das Spezielle sind vor allem die Kerben auf der Oberseite. Ein Autor führt die Kerben auf das Brot der urchristlichen Zeit zurück, als man noch gewöhnliches Brot im Gottesdienst brach. Bildliche Darstellungen von gekerbtem Brot sind aus der frühmittelalterlichen Buchmalerei bekannt. Die Kerbung der Motschelle wird durch zwei Längs- und zwei Querschnitte, die präzise im rechten Winkel aufeinander stehen, gebildet. Wird der Teig gebacken, so formt sich durch die Schnitte in der Mitte ein „freies“ Quadrat, mit acht Quadraten darum herum. In einer weiteren Interpretation der Motschelle werden diese Quadrate als diejenigen Würfel verstanden, mit denen die römischen Soldaten nach der Kreuzigung Christi um dessen Kleider spielten.

Die Motschellen sollen aber auch auf die Einführung des Altarsakramentes (die eucharistischen Gaben Brot und Wein) durch Christus am Abend vor seinem Tode hinweisen.

In den Landbäckereien segnet der Priester die Motschellen zuweilen auch in der Bäckerei selbst. Gleich nach dem Gottesdienst ist die Gemeinde aufgefordert, beim Pfarrer, der beim Altar steht, eine Motschelle zu holen.

Die Bäcker wiederum bringen ihre „Körbe“, die während des Gottesdienstes beim Altar standen, vor die Kirche und verkaufen dort die Motschellen an die Kundschaft. Die meisten nehmen gleich mehrere. Mit den restlichen Motschellen fährt der Bäcker zurück ins Ladengeschäft, wo weitere Kunden und Kundinnen auf ihn warten.